Cómo pedir café en Portugal: bica, galão, meia de leite y más

En Portugal, si se pide «um café» sin más, llega un expreso pequeño e intenso. En Lisboa a ese mismo café se le llama bica y en el norte cimbalino. Para tomarlo con leche hay que elegir entre el galão (mucha leche, en vaso alto), la meia de leite (mitad y mitad, en taza grande) y el pingado (expreso con unas gotas de leche).

La cultura del café en Portugal

El café forma parte del día a día portugués: se toma de pie en la barra, en la terraza de la pastelería o como remate obligado de la comida. Casi cualquier barrio tiene su café-pastelería, y es un lugar de encuentro tanto como un sitio donde comer algo. El café es barato si se compara con otros países europeos y se sirve rápido, sobre todo en la barra.

Una diferencia importante con España: el café con leche no se pide «a cualquier hora». Después de comer o cenar lo habitual es el expreso solo; los cafés con mucha leche se asocian al desayuno y a la merienda.

Los cafés solos

• Café / bica / cimbalino. El expreso de toda la vida. «Café» se entiende en todo el país; «bica» es la palabra lisboeta y «cimbalino», la del norte, sobre todo en Oporto.
• Café cheio. Expreso con la taza un poco más llena, algo menos concentrado.
• Café curto. Expreso corto, más intenso, con muy poca agua.
• Abatanado. Expreso alargado con agua caliente en taza grande; es lo más parecido a un americano.
• Carioca. Una segunda extracción con el mismo café molido. Sale un café claro y muy suave. No tiene nada que ver con Río de Janeiro.
• Café sem princípio. Café en el que se descarta el primer chorro de la extracción, para que resulte más ligero.
• Descafeinado. Se pide igual: «um descafeinado».

Los cafés con leche

• Pingado. Expreso con una pinga, un chorrito pequeño de leche. Es lo más parecido a un cortado.
• Galão. Café con mucha leche servido en vaso alto de cristal. Es la bebida típica del desayuno.
• Meia de leite. Café y leche en proporciones parecidas, en taza grande. Equivale al café con leche español.
• Si se quiere la leche fría o caliente, basta con decirlo: «com leite frio» o «com leite quente».

Un error frecuente del viajero es pedir «café con leche» traduciendo literalmente: según el sitio, puede llegar un pingado en lugar de una taza grande. Usar las palabras locales evita sorpresas.

Frases útiles para pedir

• «Uma bica, por favor.» Un expreso, en Lisboa.
• «Um galão e uma torrada, se faz favor.» Desayuno clásico: galão y tostada con mantequilla.
• «Uma meia de leite.» Café con leche en taza.
• «Um café cheio.» Un expreso algo más largo.
• «A conta, por favor.» La cuenta.

«Se faz favor» es una forma muy común y educada de decir «por favor» en Portugal. En los cafés de barrio se paga a menudo al final, en la barra.

Qué tomar con el café

El café portugués casi nunca va solo. Lo habitual en el mostrador:

• Pastel de nata, el pastelito de hojaldre y crema, mejor recién hecho.
• Torrada, tostada gruesa con mantequilla, a veces cortada en tiras.
• Bolo de arroz, magdalena de harina de arroz.
• Tosta mista, sándwich tostado de jamón y queso.

Y si lo que apetece es una cerveza

Con la cerveza pasa algo parecido: el nombre cambia según la ciudad.

• Imperial. La caña de barril en Lisboa y el sur.
• Fino. La misma caña en Oporto y el norte. En Oporto, pedir una «imperial» delata enseguida al forastero.
• Caneca. Jarra grande de cerveza de barril; la cantidad varía según el bar, desde unos 40 cl hasta medio litro o más.
• Mini. Botellín pequeño, de unos 20 a 25 cl.
• Lambreta. Caña muy pequeña, de unos 15 cl, aunque es una palabra menos usada.

El tamaño exacto de la imperial o el fino depende del local, así que, si importa, conviene preguntar.

Consejos para no fallar

• En la barra el servicio es más rápido y, en algunos cafés, la consumición en mesa o en terraza cuesta algo más.
• Si el café parece demasiado fuerte, se puede pedir un cheio o un abatanado.
• Para pedir el azúcar aparte o sin azúcar no hace falta nada especial: los sobres suelen llegar con el café.