En Portugal se come antes que en España: la comida principal (almoço) se hace entre las 12:00 y las 14:30, con el pico hacia la una, y la cena (jantar) entre las 19:30 y las 22:30, normalmente en torno a las ocho o las nueve. El desayuno es ligero y temprano, y a media tarde muchos portugueses toman un lanche, una merienda hacia las cinco. Los restaurantes suelen servir comidas de 12:00 a 15:00 y cenas de 19:00 a 22:00.
Ojo con la diferencia horaria
Antes de comparar horarios con España hay que tener en cuenta que Portugal continental va una hora por detrás de la España peninsular. Cuando en Lisboa es la una del mediodía, en Madrid son las dos. Por eso la sensación de que «en Portugal se come muy pronto» es en parte una cuestión de reloj: comer a la una en Oporto equivale, en luz solar y en ritmo del día, a comer a las dos en Vigo.
Para un viajero español, lo práctico es cambiar la hora del móvil nada más cruzar la frontera y pensar en la hora local. Si se llega a un restaurante de pueblo a las tres de la tarde (hora portuguesa), lo normal es encontrar la cocina cerrando.
El desayuno (pequeno-almoço)
El pequeno-almoço es sencillo y se hace a primera hora, antes de empezar la jornada. En casa o en la pastelería del barrio lo habitual es:
- Un café solo (en Lisboa se pide una bica) o un café con leche: galão en vaso alto o meia de leite en taza.
- Una torrada, tostada gruesa de pan de molde con mantequilla, o una tosta mista de jamón y queso.
- Algún dulce de mostrador: pastel de nata, bolo de arroz o un cruasán.
Las pastelarias abren temprano, de modo que entre las siete y las nueve y media de la mañana es cuando más ambiente tienen. Los fines de semana el desayuno se retrasa y, en las ciudades, cada vez es más común el brunch.
La comida (almoço), entre las 12:00 y las 14:30
El almoço sigue siendo la comida fuerte del día para mucha gente, y entre semana se hace a menudo en un restaurante cerca del trabajo. La fórmula clásica es el menu do dia o prato do dia: sopa, plato principal, postre y café a un precio cerrado. Las sopas, como el caldo verde o la sopa de legumbres, forman parte casi obligatoria de la comida.
Algunas pautas útiles:
- Entre las 12:30 y las 13:30 las tascas de barrio se llenan de trabajadores; llegar un poco antes evita esperas.
- Muchos restaurantes cierran la cocina hacia las 15:00 y no vuelven a abrir hasta la cena.
- En zonas muy turísticas de Lisboa, Oporto o el Algarve hay locales con cocina todo el día, pero son la excepción fuera de esas áreas.
La merienda (lanche), hacia las 17:00
El lanche es una comida ligera de media tarde, en torno a las cinco. Es el momento de otro café, un té o un zumo con algo dulce o un pequeño bocadillo. Las pastelerías vuelven a llenarse y muchas familias lo hacen también en casa con los niños al salir del colegio.
Para el visitante, el lanche es una buena forma de aguantar hasta la cena sin desajustar los horarios: un pastel de nata a media tarde tiene mucho de costumbre local.
La cena (jantar), entre las 19:30 y las 22:30
La cena se sirve antes que en España. En los hogares portugueses lo habitual es cenar hacia las ocho, y los restaurantes suelen abrir el servicio de noche a partir de las siete o siete y media. En Lisboa y Oporto, sobre todo en fin de semana, se cena más tarde y no es raro sentarse a las nueve y media o a las diez.
Lo que sí conviene saber es que muchas cocinas cierran antes que en España: en ciudades medianas y pueblos, llegar después de las diez puede significar quedarse sin mesa. Si el plan es cenar tarde, mejor reservar o preguntar al llegar a qué hora cierra la cocina.
Consejos para viajeros españoles
- Adelanta un poco tus horarios, sobre todo fuera de las grandes ciudades. Comer a la una y cenar a las ocho y media (hora local) encaja con el ritmo del país.
- El couvert no es gratis. El pan, las aceitunas, la mantequilla o el queso que se ponen en la mesa al sentarse se cobran si se consumen. Si no se quieren, basta con pedir que se retiren.
- El café cierra la comida. Después del postre lo normal es pedir un café solo; los cafés con leche se reservan sobre todo para el desayuno y la merienda.
- Domingo y lunes, muchos restaurantes pequeños cierran uno de los dos días. Conviene comprobarlo antes de desplazarse.
Horarios en fin de semana y vacaciones
Los sábados y domingos el día se estira: el desayuno se convierte en brunch, la comida familiar se alarga hasta media tarde y la cena se retrasa, sobre todo en verano. En agosto, en zonas de playa, los horarios se relajan todavía más. Aun así, la referencia general se mantiene: comer entre mediodía y las tres y cenar a partir de las siete y media.
Preguntas frecuentes
¿A qué hora se desayuna en Portugal?
A primera hora, antes de empezar la jornada: las pastelerías abren temprano y el momento de más movimiento va de las siete a las nueve y media. Es un desayuno ligero de café con tostada o algún dulce.
¿A qué hora cierran las cocinas de los restaurantes portugueses?
A mediodía suelen cerrar hacia las 15:00 y por la noche hacia las 22:00, aunque en Lisboa y Oporto hay locales que sirven hasta más tarde. Fuera de las grandes ciudades conviene no llegar demasiado tarde.
¿Qué es el lanche?
Es la merienda portuguesa, una comida ligera hacia las cinco de la tarde con café, té o zumo y algo dulce o un pequeño bocadillo.
¿Cuánta diferencia horaria hay entre España y Portugal?
Portugal continental tiene una hora menos que la España peninsular durante todo el año. Canarias, en cambio, comparte hora con Portugal continental.