Los bocadillos de calamares más famosos de Madrid se comen en las calles que rodean la Plaza Mayor: La Campana y La Ideal, en la calle Botoneras; Casa Rúa, en Ciudad Rodrigo; y Bar Postas, en la calle Postas. Fuera de esa zona, el gran clásico es El Brillante, frente a la estación de Atocha. Son bares sencillos, de barra y servicio rápido, donde el bocadillo se pide, se paga y muchas veces se come de pie en la calle.
Que una ciudad sin mar haya hecho de un bocadillo de calamar su emblema es una de las paradojas más comentadas de la cocina madrileña. Nadie ha documentado quién lo sirvió por primera vez, pero hoy es tan típico como el cocido o los callos y se encuentra en casi cualquier bar del centro. Lo que cambia mucho de un sitio a otro es el pan, el rebozado y el aceite, y por eso cada madrileño tiene su favorito.
Cómo es un buen bocadillo de calamares
El calamar y el rebozado
Lo habitual son anillas de calamar enharinadas o rebozadas y fritas en abundante aceite, que se meten en el pan recién hechas. Un buen bocadillo tiene el calamar tierno, nada gomoso, y un rebozado fino y crujiente que no gotea aceite. Si los calamares llevan rato esperando en una bandeja, el pan se reblandece y el bocadillo pierde mucho.
El pan
Suele ser una barra o una chapata con la corteza crujiente y la miga ligera, para que el conjunto no resulte pesado. Algunos bares dejan elegir entre varios tipos de pan.
Con qué se acompaña
El bocadillo clásico va solo, sin salsa. Hay quien le añade unas gotas de limón, mayonesa o alioli, y muchos bares los ofrecen en la barra. Para beber, lo más típico es una caña bien fría.
Los bares clásicos de la Plaza Mayor
La Campana
En la calle Botoneras, 6, una de las calles estrechas que salen de la Plaza Mayor, La Campana es uno de los nombres que más se repiten cuando se habla de este bocadillo. Sus anillas son grandes y el local, pequeño y casi siempre lleno; la barra da a la calle, así que mucha gente pide sin entrar y se lo come en la plaza. Abre todos los días desde la mañana, salvo el sábado, que empieza a mediodía, hasta la noche.
La Ideal
Prácticamente pegado a La Campana, en Botoneras, 4, La Ideal es un bar madrileño de los de siempre especializado en bocadillos de calamares. Sirve la barrita acompañada de un aperitivo y también tiene bocadillo de panceta, otro de los clásicos de la casa. Abre de lunes a domingo, de mañana a noche.
Casa Rúa
En la calle Ciudad Rodrigo, 3, la que baja de la Plaza Mayor hacia la zona del Mercado de San Miguel, Casa Rúa tiene barra en la planta baja y algunas mesas arriba. Su calamar va rebozado al estilo andaluz y en pan blando. Además del de calamares, prepara bocadillos de panceta, chorizo, morcilla o queso y raciones de patatas bravas. Es pequeño y suele estar lleno, así que mucha gente se lo lleva para comer fuera.
Bar Postas
Al otro lado de la plaza, en la calle Postas, 13, Bar Postas es un bar sencillo, con pocos sitios y mucha clientela de barrio. La idea es encontrar hueco en la barra y tomarse el bocadillo con una cerveza. En la misma calle, en el número 5, está la Cervecería Sol Mayor, otro clásico de barra de toda la vida que también vende bocadillos de calamares.
Los Galayos
En la esquina de la calle Botoneras con la propia Plaza Mayor, Los Galayos es un restaurante de cocina castellana conocido por su cochinillo asado. Su barra, junto a la entrada, también sirve bocadillo de calamares, en este caso con calamar de potera y pan de chapata rústica. Abre los siete días de la semana con cocina ininterrumpida, algo útil para comer a deshoras.
El Brillante: el clásico de Atocha
Qué es
Un bar de la plaza del Emperador Carlos V, frente a la estación de Atocha y a un paso del Museo Reina Sofía, del Jardín Botánico y del Retiro. La familia que lo lleva abrió su primer El Brillante en 1952 en la calle Eloy Gonzalo, y el local de Atocha ocupa un edificio de Ricardo Velázquez Bosco que conserva un mostrador modernista.
Por qué merece la pena
Es probablemente el bar más asociado al bocadillo de calamares en todo Madrid. El calamar se fríe en el momento y se puede pedir en distintos panes, como baguette, chapata o un bocatín más pequeño. Es más caro que los de la Plaza Mayor, y aun así despacha cientos de bocadillos al día.
Cuándo ir
Al estar frente a una gran estación y cerca de tres museos, tiene movimiento a casi cualquier hora. Es una buena parada antes o después de visitar el Reina Sofía o el Prado.
Consejos para pedir el bocadillo de calamares
Mejor en la barra
En los bares de la Plaza Mayor, lo normal es pedir en la barra, pagar y comer allí mismo o en la calle. Sentarse en las terrazas de la plaza es más caro, y en algunos locales el bocadillo solo se sirve en la barra.
Buscar movimiento
Un bar con cola y mucha rotación tiene los calamares recién fritos. Si la bandeja está llena de anillas frías, mejor seguir buscando.
Elegir hora
Los bares de la Plaza Mayor se llenan sobre todo a mediodía y los fines de semana. A media mañana o a primera hora de la tarde se pide sin esperas. Consulta horarios actualizados antes de ir, porque pueden cambiar.
Bocadillo de calamares sin gluten
Por qué no suele ser apto
El rebozado clásico lleva harina de trigo y el pan también, así que el bocadillo de los bares tradicionales no es apto para personas celíacas. Además, el calamar suele freírse en el mismo aceite que otros productos rebozados, con riesgo de contaminación cruzada.
Qué buscar
Algunos bares y restaurantes de Madrid ofrecen versiones sin gluten, con harina apta, freidora exclusiva y pan sin gluten. Para encontrarlos, lo más fiable es consultar los establecimientos acreditados por las asociaciones de celíacos y preguntar siempre en el local cómo preparan la fritura.
Otros platos que pedir en la zona
Si el bocadillo sabe a poco, los bares de alrededor de la Plaza Mayor sirven raciones típicas como patatas bravas, croquetas, chopitos o pulpo a la gallega. A pocos pasos, en la Cava Baja y en La Latina, se concentran tabernas de tapas para seguir la ronda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el bocadillo de calamares es típico de Madrid si no tiene mar?
No hay un origen documentado. Lo que sí se sabe es que la fritura de calamar es muy popular en toda España y que en Madrid se convirtió en un bocadillo barato y rápido, ligado sobre todo a los bares de la Plaza Mayor.
¿Dónde se come el bocadillo de calamares más famoso de Madrid?
Los nombres que más se repiten son La Campana, en la calle Botoneras, junto a la Plaza Mayor, y El Brillante, frente a la estación de Atocha.
¿El bocadillo de calamares lleva salsa?
El clásico va solo, con el calamar frito dentro del pan. Muchos bares ofrecen limón, mayonesa o alioli para quien lo quiera.
¿Se puede tomar en la Plaza Mayor?
Sí. En bares como La Campana se pide en una barra que da a la calle y mucha gente se lo come de pie o sentada en la plaza.