Una carta de amor a la temporada de otoño

¿Has estado alguna vez en una bodega durante la época de vendimia?

Es un período mágicamente intenso en el que los planes cuidadosamente trazados para todo el año llegan a su fin en unas pocas semanas cruciales y la atmósfera está llena de esperanza. Después de un largo invierno de cultivo, arado y fertilización, y tormentas y heladas de primavera potencialmente devastadoras y luego veranos brutalmente calurosos, todo se reduce a ahora. Si todo va bien, unas pocas semanas frenéticas en los viñedos producirán una saludable cosecha de uvas maduras y equilibradas. Cuando los expertos en vinos se refieren a la 'cosecha' del vino, básicamente se trata de eso. ¿Qué tan maduras estaban las uvas cuando fueron recogidas? ¿Estaban los niveles de azúcar y acidez en equilibrio, o estaban demasiado maduros/demasiado maduros? ¿Hubo problemas de podredumbre, enfermedades y hongos en los viñedos?

En algunas partes del mundo del vino, las cantidades de vino producidas cada año pueden cambiar significativamente debido a esto. En 2017, el norte de España se vio arrasado por las heladas y algunos de los mejores productores perdieron hasta el 80% de su cosecha de todo el año. Imagínate eso por un momento: ganar el 20% de tu salario anual esperado por culpa del clima. Así de importante es la cosecha para un enólogo, y la calidad potencial del vino terminado está escrita en las estrellas en estos días. Se dice que se puede hacer un mal vino con buenas uvas, ¡pero no se puede hacer un gran vino con malas uvas!

Trabajé mi primera cosecha en 2015 en la región vinícola más pequeña de España, la DO Alella. Recientemente había completado mi curso WSET Nivel 3 en Londres y quería conectar todos los puntos con algo de experiencia práctica, así que me dirigí a las colinas para rodar perezosamente por la costa mediterránea y aprender cómo funciona realmente. Yo estaba a cargo de Raventos d'Alella, una bodega escondida detrás de la ciudad misma, con la única evidencia del mar Mediterráneo que una brisa salada bañaba regularmente la región, manteniéndonos a nosotros y a las uvas bien frescos, a pesar del sol que arde arriba. para nosotros. Quisiera decir que yo era natural, que mis estudios de libros me prepararon para entender las tareas diarias del trabajo de la viña, pero estaría mintiendo. Es difícil trabajar en una bodega, con largos periodos de trabajo repetitivo, difícil, a menudo aburrido, puntuado por momentos de frenética actividad y emoción.

Llegaba justo antes de las 7 am cada mañana y cuando el sol comenzaba a anunciarse al mundo, ya llevábamos más de una hora trabajando. Los trabajos cambiaban todos los días, dependiendo de lo que había que hacer. Cuando la cosecha estaba completamente establecida, a principios de septiembre, la mayor parte de nuestros días los pasamos rápidamente recogiendo uvas, con cuidado y a mano, para asegurarnos de que no se rompieran y perturbaran la pureza y la calidad del jugo. Luego serían transportados suavemente a la bodega y cargados en una mesa de selección, donde podríamos seleccionar ramitas, hojas, insectos y racimos de mala calidad que habían pasado desapercibidos y descartados en el viñedo. Luego, estas uvas se prensaban y el jugo de alta calidad se desviaba a un tanque de fermentación, listo para comenzar la transformación mágica en vino, bajo la atenta mirada del enólogo. Aquellos de nosotros que no estábamos entrenados en estas artes agudas teníamos que contentarnos con prepararnos para la siguiente ronda, quitando las pieles de uva destrozadas de la prensa y metiéndolas en un contenedor cosechado diariamente para ser destiladas en etanol, luego cada pieza no y limpia. del equipo hasta dejarlo impecable. Repetiríamos este largo y arduo proceso de cuatro a seis veces al día, a menudo terminando cerca de las 8 de la noche.

Cuando todo iba bien, cuando la uva llegaba en buen estado de otros equipos de recolección y la prensa funcionaba a la perfección, había mucha alegría en el acto. El viñedo estaba feliz y, a menudo, nos daba algo realmente sabroso para beber con nuestros sándwiches durante el almuerzo, que pasé sentado en una vieja llanta de tractor, mirando los viñedos, el silencio de repente fue un bienvenido alivio del ajetreo de la mañana. Hubo momentos que nunca olvidaré, como prensar a mano un microlote experimental de Pinot Noir en una prensa de canasta de 100 años, seguir al enólogo en el laboratorio y mejorar mi catalán rudimentario mientras bromeaba con mis colegas en la selección. mesa. Los tres meses pasaron rápidamente y antes de que me diera cuenta, estaba diciendo adiós y buena suerte a mis nuevos amigos, mientras bajaba la colina por última vez para tomar el tren a casa, el sol se estaba poniendo lentamente, también terminó su trabajar. otro día.

Cuando bebo una botella de vino de Raventos d'Alella, mi mente me transporta a esos meses calurosos y sudorosos en la Alella bañada por el sol y sonrío al recordar a las personas con las que trabajé y los momentos tranquilos que era la hora del almuerzo. una copa de xarel.lo y un bocadillo, pensando en ello. Ahora trabajo como educador enológico y tengo la suerte de tener la oportunidad de transmitir a los demás la alegría de entender y disfrutar del vino, pero el verdadero trabajo lo hace la gente en los viñedos, en la bodega, con sus manos. coloreada por la voluntad, la arcilla y el trabajo duro. Aquí hay uno para ellos. Salud!