Creando nuevas tradiciones con vinos seductores en París

Era casi Navidad, unos meses después de mudarme a París y estaba saliendo con mi primer novio francés.

En un viaje de fin de semana a su ciudad natal, de alguna manera nos quedamos atrapados en un grupo de lugareños, amigos y amigos de amigos de la zona, que pasaban la noche dando vueltas por la granja de flores donde trabajaban. Parecía casi imposiblemente pintoresco para mí, un trasplante estadounidense que apenas tenía un año de expatriación en mi haber, pero estaba a punto de quedarme encantado por más tiempo.

Cuando el cielo comenzó a aclararse, nos subimos a los autos y manejamos por la carretera. Lentamente, cajas sobre cajas de luces de hadas y paneles de madera de cedro se estaban desempacando lentamente, un mercado navideño comenzaba a desarrollarse.

Echamos una mano donde pudimos: construyendo puestos, decorando puestos, y justo cuando mis manos se estaban poniendo demasiado frías para estar cómodas, me ofrecieron una taza humeante de algo que olía a especias y cerezas y algo más que no pude identificar allí. .

"¿Cé'est quoi?" Pregunté, mientras tomaba un sorbo, encontrando la bebida ligeramente dulce y tentadoramente cálida.

"Vin Chaud" Me dijeron. Vino caliente.

Vino molido: una historia

El vino caliente está lejos de ser exclusivo de Francia. Han sido populares desde la época de los antiguos romanos, y las recetas del siglo XIII se han atribuido a muchos lugares de Europa, desde Francia hasta Alemania y Escandinavia. Suecia es particularmente famosa por su Glögg, elaborado con miel, cardamomo y clavo; en Francia, la bebida es popular en las pistas de esquí y en los mercados navideños.

Ha pasado casi una década desde que el vino cítrico y especiado me atrajo, hechizando el mercado navideño aún por construir. En ese momento, París perdió parte de su brillo, transformándose en una ciudad: una ciudad como cualquier otra ciudad, y se estaba deteriorando. En ese tiempo, lamento admitirlo, los mercados navideños también han perdido parte de su brillo. En París, los puestos de influencia alpina o alsaciana son una atracción turística, a menudo ofrecen las mismas decoraciones y joyas navideñas a la multitud mientras fingen que el frío no les molesta.

Las bebidas que nos mantienen calientes

No era ajeno a los inviernos fríos cuando me mudé a Francia por primera vez. Nacido y criado en Nueva York, pasé los inviernos esquiando en Vermont y, más tarde, caminando por la nieve para ir a clase a mi internado en Nueva Inglaterra. De niño, los días fríos de invierno se combatían con tazas de cacao con malvaviscos. A medida que fui creciendo, fui al té de menta, al café solo. Pero si bien todos son sabrosos y sin duda le quitaron un poco de frío, ninguno de ellos es de calidad. vin chaud, que te calienta dos veces: primero, con su inconfundible olor a especias, su vapor calentando tu nariz, y luego con el lento ardor del alcohol.

En estos días, aunque los mercados navideños pueden ser un poco banales, vin chaud de alguna manera tiene la capacidad de enviarme atrás en el tiempo, a ese primero, hace años. Me detengo en el mercado y, haciendo caso omiso de la cursilería, busco el puesto del que sale un vapor especiado. Mis manos envueltas alrededor de la taza, puedo ver el mercado cambiar a lo que era hace años: algo nuevo, algo emocionante, algo festivo. Vino caliente se ha convertido en una tradición nostálgica para mí, mi propia cápsula del tiempo navideña.